Στις αρχές του Φλεβάρη δημοσιεύτηκαν τα αποτελέσματα έρευνας σχετικά με την άνοδο της θερμοκρασίας του πλανήτη του καθηγητή του Πανεπιστημίου της Κολούμπια Τζεημς Χάνσεν και των συνεργατών του. Τα αποτελέσματα αυτά είναι ακόμη πιο ανησυχητικά από τις μέχρι τώρα εκτιμήσεις για το που οδηγεί τον πλανήτη η κλιματική αλλαγή. Ενώ δηλαδή μέχρι πρόσφατα κυριαρχούσε η ανησυχία ότι ο στόχος να μην ανέβει η θερμοκρασία της γης πάνω από 1,5 βαθμό Κελσίου σε σχέση με τα επίπεδα της εποχής πριν τη βιομηχανική επανάσταση μάλλον δεν είναι εφικτός, η τελευταία έρευνα εκτιμά ότι έχει πλέον χαθεί όχι μόνο η μάχη για τον 1,5 βαθμό, αλλά και αυτή για τους 2.
Ο Χάνσεν εκτιμάει ότι αν δεν γίνει άμεση στροφή σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας όπως η γεωθερμική, η ηλιακή, κα (κάτι που δεν φαίνεται πιθανό στο άμεσο μέλλον), η άνοδος της θερμοκρασίας θα φτάσει τους 2 βαθμούς Κελσίου ως το 2045:
«Η Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή (IPPC) έχει περιγράψει ένα σενάριο στο οποίο δίνει 50% πιθανότητα να διατηρηθεί η αύξηση της θερμοκρασίας κάτω από τους 2 βαθμούς Κελσίου – αυτό το σενάριο είναι πλέον αδύνατο … Ο στόχος των 2 βαθμών Κελσίου είναι νεκρός…».
Οι επιπτώσεις μιας τέτοιας εξέλιξης θα είναι δραματικές για τη μεγάλη πλειοψηφία του παγκόσμιου πληθυσμού, που ήδη βιώνει τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής με ένταση στη συχνότητα και τις επιπτώσεις φυσικών καταστροφών και έντονων καιρικών φαινομένων, μαζικά κύματα περιβαλλοντικής μετανάστευσης, διατροφική επισφάλεια, κα.
Ανάμεσα σε άλλα εκτιμάται ότι η άνοδος της θερμοκρασίας βάζει σε άμεσο κίνδυνο τις καλλιέργειες, καθώς πρόσφατη μελέτη δείχνει ότι το σενάριο της ανόδου κατά 1,5 βαθμό Κελσίου μπορεί να οδηγήσει σε μαζικές απώλειες καλλιεργήσιμων εδαφών. Η έρευνα αφορά εκτάσεις κατάλληλες για την καλλιέργεια μιας σειράς γεωργικών φυτών, ανάμεσα στα οποία δημητριακά, όσπρια, φρούτα και λαχανικά. Για πάνω από τα μισά αγροτικά φυτά, η άνοδος της θερμοκρασίας κατά 1,5 βαθμό μπορεί να οδηγήσει σε σημαντική μείωση των κατάλληλων για την καλλιέργειά τους εδαφών. Στο σενάριο της αύξησης της θερμοκρασίας κατά 2 βαθμούς, οι επιπτώσεις αφορούν πλέον σχεδόν όλα τα αγροτικά φυτά που μελετήθηκαν και οι απώλειες σε κατάλληλες καλλιεργήσιμες εκτάσεις μπορούν να φτάσουν ως και το 50% σε σχέση με τη σημερινή κατάσταση. Τα πράγματα γίνονται πλέον δραματικά στα σενάρια της ανόδου της θερμοκρασίας κατά 3 ή 4 βαθμούς Κελσίου.
Σε αυτά τα σενάρια βέβαια, η αγροτική παραγωγή και η διατροφική ασφάλεια θα είναι μόνο ένα από τα πολλά ζητήματα ζωής και θανάτου που θα αντιμετωπίζει η ανθρωπότητα.
